Передумовою до створення такої мережі послужив запуск штучного супутника Землі в СРСР в 1957 р Після цієї події з метою підвищення ступеня інформаційної безпеки на випадок війни Міністерство оборони Сполучених Штатів в екстреному порядку віддало наказ розробити надійну систему для передачі даних і виділило на це необхідні кошти. Зайнялося питанням створенням комп'ютерної мережі спеціальне агентство DAPRA, яке відповідало за впровадження нових технологій в США. З плином часу APRANET розвивалася і ставала затребуваною вченими з найрізноманітніших сфер науки.
Спроба встановлення першої зв'язку з мережі була проведена 29 жовтня 1969 року. Чарлі Клайн з Каліфорнійського університету (м Лос-Анджелес) пробував підключитися віддалено до ПК, що знаходиться на відстані 640 км в Стенфордському дослідницькому інституті, де Білл Дювалль в телефонному режимі підтверджував успішну трансляцію кожного символу. Однак з п'яти знаків слова «LOGON», яке було спеціальної командою авторизації в системі, з першої спроби вдалося передати лише перші три знаки - «LOG», після цього в мережі стався збій. Однак після повернення APRANET в робочий стан через кілька годин наступна спроба вчених встановити зв'язок на відстані увінчалася успіхом. Дата 22.10.1969 р може по праву вважатися датою появи першого в світі Інтернету.
Перша програма для обміну електронними листами в Глобальній мережі з'явилася в 1971 році і відразу ж стала затребуваною серед користувачів Інтернету. У 1984 році почала функціонувати комп'ютерна система розподілу доменних імен, яка дозволяла отримати інформацію про область сайту в Мережі.
Крім того, в 1984 р з'явилася ще одна масштабна мережу NSFNet, яка була створена Національним науковим фондом Сполучених Штатів. Вона включала в себе безліч дрібних мереж, в тому числі і популярні тоді Bitnet і Usenet, і володіла значно більшою пропускною здатністю в порівнянні з мережею ARPANet. Таким чином, остання придбала серйозного конкурента. До NSFNet долучилося понад 10 000 ПК менш ніж за рік, і зі словом «Інтернет» поступово стала асоціюватися саме ця мережа. Однак головним постачальником даних Глобальна мережа стала лише до 1995 року, коли її трафік перевищив за обсягом інформації, що пересилається поширений протокол передачі файлів FTP. Це послужило поштовхом для створення W3C - Консорціуму Всесвітньої павутини. Варто відзначити, що саме остання надала вигляд раніше безликому Інтернету. Таким чином, з 1996 р терміни «Інтернет» і «Всесвітня мережа» практично повністю підміняють один одного
